袁世凯称帝「袁世凯死后权力落入谁手」

一九一六年六月五日，袁世凯已经是病危状态了。

他的老朋友徐世昌，刚从河南辉县接到北京来，便匆匆忙忙赶到公府，但见段祺瑞、王士珍、张镇芳正围在袁世凯的病榻前。袁世凯有气无力地看着他，说到，“菊人来的正好，我已经是不中用的人了。”徐世昌赶忙安慰，“总统不要心焦，静养几天自然会转好了”，随后又接着说到，“总统有话早点安排出来也是好的。”

袁世凯让徐世昌更靠近一些病榻，握住徐的手，说：“人生总有一死，不过我死在今日，太不合时，国事一误再误，将来全仗老友等维持。”

感念起多年来的情谊，徐世昌不觉悲从中来，但听得袁世凯只说“约法”二字，也不忍再问，眼见老袁又陷入昏迷状态，且喃喃自语了一句“他害了我”，便撒手人寰了。

后来黄克强有一挽联，说“好算四十余年天下英雄，陡起野心，假筹安二字美名，一意进行，居然想学袁公路。仅做了八旬三日屋里皇帝，伤哉短命，援快活一时谚语，两相比较，毕竞差胜郭彦威。”

六月六日。在袁皇上“薨逝”的那一刻，在场的有：徐世昌、王世珍、段祺瑞、张振芳四人，另有袁皇上的大公子克定。为了总统继任的人选，袁克定曾提到“金匮石屋”，他们始打开石屋一看究竟，见写着“黎元洪、徐世昌、段祺瑞”三个名字。

其中，似乎徐世昌才是袁世凯真正属意的继位人选，在北洋中的地位、势力亦可担当；段祺瑞从袁世凯那里继承来北洋头子的位子。不过这其中还有一个“约法”的问题。

关于总统继承人选，旧约法规定：总统不能行使职权时，当由副总统继任总统之职；而袁世凯的新约法，则是在“金匮石屋”名单的三人中选一位来继任。

新约法不被西南护国军认可，徐世昌不敢盲目接任。唯由黎元洪来继任大总统，却是不论新约法还是旧约法，都是合乎程序的。尽管有庞大的北洋军做后盾，段祺瑞也不敢贸然站出来接任，经过深思熟虑之后，也只能选择黎元洪这个政治俘虏来装潢门面，也就是利用他来为北洋派服务。

面对着权力，让他们“退而让贤”也是很困难的。

据说当时徐世昌想提出由黎元洪继任，又怕得罪了段祺瑞这位北洋大佬，也只是低声下气地说，“最好还是取决总理”。另有记载称，当时“段不开口说话，屋子里就沉静的像荒山的古庙一样，大家足足等了一刻钟，才听得段极其简单地说了‘很好’两个字”。

然后段祺瑞让张国淦陪同他“同看副总统去”。到了黎元洪宅，张国淦先跑过去告诉黎元洪，“总理来了”。黎走进客厅与段分宾主坐了一会，段起身向黎三鞠躬，黎也欠身答礼。不过两个人谁也不开口说话，沉默了一时，段向黎半鞠躬表示告退，黎也站起来送客。

黎元洪百般推辞不想当这总统。段为袁总统的丧葬事，正忙的不可开交，哪有功夫再去理会他。

六月七日，黎元洪在东厂胡同私宅举行就职典礼。典礼完毕接连下了三道命令，却都是由段替为预先拟好，教他盖印公布的。

自从黎元洪就职的第一天起，与辛亥年被逼做了鄂军都督没有两样。只是当时尚有翻盘的机会，这次似乎就不太可能了。这会儿的北洋头子段祺瑞也是野心勃勃，老袁是当了总统再称帝，老段就一门心思想用“责任内阁制”来摆弄大总统。