秦始皇到了晚年一心只想长生不老

晚年的秦始皇一心只想长生不老，最终死于东去途中的邢台沙丘。他死后，整个秦国落入李四、宦官赵高和秦始皇手中。赵高和李四在整个朝廷掌权。李斯为了保住自己的权力，与二皇子胡亥合谋篡改“圣旨”，让本该继承皇位的大皇子傅肃随秦始皇自杀，秦王的次子胡亥即位，成为后来的秦二世。赵高自然成了宰相。可惜赵高是个贪得无厌的家伙，他的野心不能靠他的高位来满足。他的梦想是当皇帝。

于是赵高开始策划自己的篡权计划。首先要知道整个朝廷有多少人愿意追随他，有多少人对他有敌意，有多少人可以为他所用。他从烦恼睡觉、赵高开始，最后他想到了一个绝佳的办法，既能试探大臣们对他的态度，又能找到异己，为日后铲除他们制造借口。

这一天，天刚蒙蒙亮，赵高就命人牵着一只鹿来到大厅，满脸笑容地对秦二世说：“陛下，您看，我给您找到了一匹罕见的千里马。”向前看，秦二世知道什么是马，并认为，“这不是一匹马，这显然是一只鹿！”于是他对赵高也报以同样的笑容说：“丞相，这明明是一只鹿。怎么能说是马呢？”赵高平静地说：“请陛下看清楚，这的确是一匹罕见的千里马。”秦二世又看了看那只鹿，迷惑地说：“为什么马的头上有角？”赵高看到秦二世这样说，转过身来，指着法庭上的大臣们大声说：“如果陛下不相信我，你可以问问大臣们。这是马还是鹿？”

大臣们听到这些，开始窃窃私语。所有人都被赵高的行为弄糊涂了。他们私下嘀咕：这个赵高到底想干什么？是鹿还是马？这不是很明显吗！当所有人都看到赵高脸上奸诈的笑容，眼睛骨碌碌地巡视每个人的表情时，聪明人突然明白了他的真实意图。

此时，赵高发现有些胆小的人悄悄低下头，不敢面对他，因为如果说假话，会对不起自己的良心，如果说真话，又怕后果不好。也有一些很有气质和正义感的人，坚持认为是鹿而不是马。而那些平时奉承讨好赵高的人马上说：“丞相说的没错，这的确是千里马！”

就这样，赵高利用职务之便，用各种手段惩罚那些不服从自己、不说真话的老实大臣，有的甚至还处理了。从那以后，“指鹿为马”这个成语就保留了下来。