古生物为什么大现在「古生物为什么那么大」

看到这则新闻的标题，很多人可能一愣一愣的，心想这么大的事情，我怎么才知道?这应该昭告天下啊！是世界级新闻了吧？

唉，别担心，其实又是没什么大不了的事情。你可否还记得生命力旺盛，疯狂侵占本地植物生态位的人加拿大一枝黄花?是否还记得传说中神出鬼没，对水质要求极高，有“水中大熊猫”之称的桃花水母?是否记得世界最危险的入侵物种之一，浑身充满致命寄生虫的非洲大蜗牛?

如果这些你都记得，那么今天的主角也是类似的，每年都得被拉出来溜溜的生物，它们确实提供了很多素材，我虽然也有点看腻了，但时不时科普一下，让大家更了解它们，好像也不是不行，起码我说的比大部分人详细。

那么正篇开始吧。

男子在小区池塘拍照，意外发现2亿多年前远古生物

连云港东海县市民宋先生的一名昆虫爱好者，为了捕捉昆虫的精彩瞬间，他几乎每次出门都会随身携带一台相机，这里拍拍，哪里拍拍，能有自己的兴趣爱好实在让人羡慕。
这天，他外出回家的时候，经过了小区的池塘，突然瞥见池塘里有什么东西掠过。宋先生本能地拿起相机想去一探究竟，结果居然发现了另一种奇怪的生物。

只见它仅有2厘米左右大小，看起来很像是深色的虾，但它却还顶着一个圆壳且尾部有两条须须。

其实我们大部分都知道是啥了，这就是我们今天的主角鲎虫，又叫三眼恐龙虾。江苏海洋大学海洋学院高级实验师李士虎进一步进行辨认后，确实它是佳朋鲎虫，分布十分广泛，在我国的华北、东北、华东、华南都有分布，而且分布范围还在扩大，原因是环境保护的意识越来越好了。

这种动物很多人都见过，也听过很多科普了，但我今天，要说点不一样的。

活化石

“活化石”是达尔文在1859年发发明的，是为了称呼一些亿年来形态未发生变化的物种，比如七鳃鳗，腔棘鱼，石首鱼等等。用这个名号来称呼这些貌似始终如一的家伙，确实合适，但又不是那么合适。

鲎虫虽然看起来很像虫子，但其实属节肢动物门鳃亚纲。标题里说它是2亿年的古生物，其实有点夸张，2亿年来，它虽然外貌没有发生变化，但其实内部也是或多或少的改变，佐证是科学家Nelson和Hraoaki Sugita进行的分子研究。

停止了进化？

直接说结论，这些“活化石”们与远古的家人的相似之处几乎流于表面了，它们并没有停止了进化，与远古的家人不是完全相同的，这种继承外貌的的进化缺失被称为“形态停滞”。

科学家Nelson和Hiroaki Sugita想要研究鲎，他们想建立一个鲎物种的形成史，为此他们采用了分子研究，结果惊讶地发现，从DNA分子分析中可以知道，今天的鲎跟远古的鲎所具有的遗传变异数量完全不同了。

以往只能从化石记录的形态变化中得到的明显线索，如今分子研究的介入，让原本就乱的古生物研究更乱了，但也客观上接近了真相。起码让科学家们知道了，鲎虽然外表始终如一，但身体里确实改变了。

分子研究让Nelson和Hiroaki Sugita给鲎建家谱的打算落空了，但也启发他们去研究其他“活化石”，结果他们发现，几乎所有的“活化石”都跟远古家人的遗传变异数量不同，意味着他们都只是形态不变，其中当然包括鲎虫。

后记

为什么这些“活化石”看起来和几亿年前一样？为什么它们的外形逃开了进化，内部却逃不开呢？

有一个假说比较靠谱：这些动物的生态位都比较稳定而且可以预测，使得它们跟其他物种的资源竞争不怎么激烈，因此外形没必要变化。但随着时代更替，空气含量，水里的各类元素含量都有变化，虽然外形不用管，但为了活下去，内部应对环境的措施得进化啊，那就把用来进化外形的能量搞来进化内部。

于是这些“活化石”就保留了自己的外形，直到亿年后的今天。