
Carolina Inn of UNC-Chapel Hill
时光并没有因为新冠病毒的爆发而停下脚步,转眼间,盛夏已至。往年这个时候,正是访问学者们赴美或回国的高峰期。想想去年,和和机场接送过的UNC访学老师都不下20人。
然而今年,只看到了机票一票难求,访学老师回国之艰难。从国内来UNC访学的老师,竟然是一位也没有。
实际上,今年年初拿到UNC访学邀请函的老师,在中国疫情爆发的时候,就收到学校通知,访学开始时间全部改到了9月1日。随着美国疫情爆发,UNC关闭校园全部改上网课之后,国际办公室已通知各院系,暂停访学申请。
再加上川普政府出台的多项旅行禁令,针对敏感专业、有军方背景或合作的高校/研究机构的禁令,坏消息真的是一个接一个。难道访学之路就此断绝了吗?
访学之门终会敞开,但道路曲折
事实上,对于高精尖敏感专业的限制并不是从现在才开始的。一直以来,理工科背景的访学老师在申请签证的时候都会被审查(check),少则1个月,多则半年,甚至也有拖着不办,最后未能成行的。
早在去年,美国媒体就曾经报道过,有政府背景的访问学者在美期间从事收集情报、宣传鼓动的活动,最终事情暴露,被遣返回国。
然而,当川普政府的禁令出台时,最先发声的是美国各大高校,他们纷纷发表公开信,肯定中国学生学者为学校作出的贡献,并且学校的大门依然向中国学生和学者敞开。
因此,和和相信,只要中美不断交,访学之路就不会断绝。
但是,申请访学应该是更难了。
首先,要证明自己的学术交流能力。一方面通过挖掘自己教育背景和教学/工作背景中的亮点,体现出自己的专业优势和研究能力;另一方面要有一定的英语水平,这样才有可能在访学期间用英语来学习和研究,以及和导师交流沟通。
其次,要对自己访学期间的学习研究有清晰的规划,这主要通过申请访学中最重要的文书——研究计划来体现。必须根据自己的专业背景和研究兴趣,提出自己计划学习的方向和研究主题(research topic),以及预期将取得的成果。
UNC2018年就开始要求所有访学申请者提供英语考试成绩,和和所在的媒体新闻学院除此之外还会安排英语面试。和和曾经看到过面试名单,20人左右,最后录取的不过3、4人,淘汰率高达十之八九。
因此,如果一个美国大学的访学项目不要求英语成绩,不要求研究计划,甚至不要求一份像样的个人简历,那多半是办不下去的。今年,据和和所知,就有这样的访学项目被叫停了。
如果您想直接和美国高校的教授联系申请访问学者的话,除非有人推荐,否则您发出的申请邮件可能看都不看就被当成了垃圾邮件处理掉。因为,美国知名大学的教授们每年收到的申请访学的邮件实在是太多了。而一些不知名的大学,也许还不具备招收访问学者的资格。
访问学者的含金量更高
“物以稀为贵”,这是亘古不变的真理。
当访问学者总体人数减少的时候,作为访问学者必将获得更多的资源。无论是在学校旁听课程,还是争取教授的单独指导,都有更多的机会。
访学结束回国之后,如果是高校教师,访学经历必将为您的学术研究抹上亮丽的一笔。如果是职场人士,访学经历也许会给您带来职场生涯的转折,并且拥有更高的起点。
如果您已为人父母,那么带着孩子来访学就是最优的选择。目前中美关系恶化,也许将来中国孩子来美国旅游、游学和留学的机会都会越来越少。而访问学者的孩子可以直接入读当地的公立学校,获得稀缺的在美国本土接受国际教育的机会。

和和还有一些醉心于读书的朋友,虽然已经有了傲人的专业背景和职场经历,还想到美国来读博士。和和都会力劝他们,先申请到心仪的学校去访学。毕竟,相对于申请博士来说,申请访问学者还是要容易一些。一旦申请成功,到了学校,就可以去自己感兴趣的院系旁听专业课。找到自己心仪的导师之后,就可以在导师的课堂上多多与导师交流沟通,如果能获得导师的青睐,再申请读导师的博士,那自然是水到渠成了。
职场人士的契机
当美国政府对高精尖的理工科专业和有政府背景的人士限制访学的时候,却为职场人士申请访学带来了契机。因为职场人士通常是人文社科、经济管理方面的背景,也大多和政府机构无关。
在大多数人印象中,也许只有高校教师和研究机构的研究员才有可能申请访问学者,对于职场人士来说是太过飘渺的远方。而事实是,访问学者的大门一直是对职场人士敞开的。
且不说王石、董卿这样的知名人士曾经在美国做过访问学者,就以和和所在的UNC媒体新闻学院为例。UNC媒体新闻学院的访问学者主要来自中国和韩国,再加上一些欧洲、拉美洲国家。和和所知道的来自韩国的访问学者没有一位是高校教师,全部是报社、广播电台、电视台、广告公司、公关公司等媒体行业的职场人士,大多只有本科学历。来自中国的访问学者中,职场人士所占比例也越来越高。
美国高校邀请各国的访问学者来学习交流,目的是为了科研学术上的合作与分享,为了丰富学校的多样性(diversity)。职场人士资深的工作经历和不同的视角,是能够为所在学校的教学和研究做出贡献的(contribution)。
记得和和在访学期间曾经旁听过教育学院一门关于国际教育的课程,因为和和在出版社工作过十几年,所负责的出版领域也与国际教育有关,因此在课堂上总是积极参加讨论。课程快结束的,教授邀请和和就目前中国的国际教育状况做了一个发言(presentation),学生反响也很好。

那么,究竟哪些职场人士可以申请访学呢?和和认为,应该是各行各业。在和和访学的这几年中,亲自接触过的就有医生、护士、编辑、记者、律师、企业家、会计师、公关广告从业人员、企业管理人员、金融投资从业人员、教育培训从业人员,等等。
对于职场人士来说,访学机会来之不易,所以更加珍惜。他们会积极地选修各类课程,也更加积极地深入体验当地生活。有的在访学期间举办了个人摄影展;有的成为当地学者交流协会的leader;有的热心举办公益活动,做志愿者;有的开公众号写自己的访学经历和教育观察。
这些乘风破浪的姐姐、哥哥们,又爽又飒,把访学生活过得风生水起。
然而,回到当下。美国的新冠病毒疫情依然严重,北卡的疫情甚至强力反弹,近期确诊人数和住院人数都屡创新高。
虽然UNC已宣布计划8月10日开学,可是能否实现还未可知。
访学申请何时重启?已经拿到签证的访学老师何时才能赴美?让我们一起祈盼疫情快快过去吧。
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和和教育
经历过访问学者的申请、延期和转校,经历过美国西部和东部不同的生活,经历过对于孩子就读当地学校的担忧。访学结束后,致力于服务中国留学生和访问学者。更加专注于对美国教育的观察和思考,倡导家庭留学陪读新方案。

和和
先后毕业于四川大学中文系和清华大学新闻传播学院。曾游走在报社、电台、电视台等各类媒体,最终专注于出版10年有余。2014年赴美,在加州大学伯克利分校和北卡大学教堂山分校访学。目前在UNC学人之家做校园工作,服务中国留学生和访问学者。
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