他是纣王的伯父，孔子将他归为三仁之一

箕子这个人，仅仅用“贤”来评价是不够的，孔子将他归为三仁之一，就从他的仁来说起。商朝末年，国势渐微，乱象四起，商纣王越来越昏庸，箕子和比干、微子的处理方式是截然不同的。他疯了。当然不是真的疯了。

箕子

箕子是纣王的伯父，多年来一直为纣王操心，纣王刚开始使用象牙筷子的时候，箕子就叹气了：“吃饭用象牙筷子，就不会再用土陶做的器皿，以后一定会用犀玉之杯；象牙筷子犀玉杯，就不会再盛五谷之羹，就会想吃犛牛、大象和豹胎之类的山珍海味， 就会想着把天下的珍奇宝物都拥为己有，再发展下去还会造豪华的车子、奢华的宫殿，这样下去，君王哪里还会振作精神处理国家大事呢？”

令他叹气的纣王，纵情声色彻夜长饮，有一次竟忘记了日期，问身边的文武大臣，大家也都不知道，于是派人向箕子询问。箕子对自己的学生说，身为一国之君和周围的人都不知道了日期，天下就要危险了；而一国之人都不知道日期，独有我知道，那我就更危险了。于是就让门人告诉来人，说箕子也喝多了，不知道是什么日子。

纣王

这样一个人，当然知道纣王是没有办法听进谏言的，也知道商朝的末日就在面前了。他劝微子离开以保全商族的血脉，他却不离开。

箕子说：“为人臣谏不听而去，是彰君之恶而自说于民，吾不忍为也。”身为臣子，君王不听你的就离开他，那是向世人彰扬君主的错误而宣扬自己，是取悦和笼络民心，我不忍心做这样的事情啊。

武王

箕子披散开头发，和奴隶们混在一起，假装疯了。实在郁闷不过的时候，就抱着一把琴在朝歌城北的桑林中弹唱他自己作的曲子。纣王发现箕子装疯，便把他囚禁起来。

武王伐纣，纣王兵败自焚。周武王进入朝歌，将箕子释放，箕子出狱时已经51岁了。

三仁

两年后，仰慕箕子的周武王专程去拜访箕子，想请教一些治国方略，他向箕子求教时，询问道：“殷商为什么会灭亡呢？”箕子不作答。武王意识到失言，赶紧改口问：怎样才能顺应天命治理国家？

箕子这才开了口，给武王陈述了从大禹时代传下来的治理天下、国家的九条大法则。这九条大法则被后世誉为君主治国的基本准则，在《尚书》中自成一章，名为《洪范九畴》。其中的五行学说、天人感应学说、王道学说，到三千多年后，今人还是耳熟能详。